CELLULA

La cellula è l'unità più piccola di ogni essere vivente. È come un mattone che costruisce il corpo. Le cellule si uniscono per formare i tessuti. I tessuti formano gli organi. Gli organi lavorano insieme in apparati e sistemi. Il corpo umano ha tantissimi tipi di cellule. Sono tutte importanti per stare bene. Le cellule fanno funzionare il corpo. Grazie a loro:

• Il cuore batte
• Il cervello pensa
• I reni puliscono il sangue
• La pelle si rigenera

Ogni cellula nasce da un’altra cellula. Si divide in due cellule identiche. Questo processo si chiama mitosi. Parti della cellula :

Nucleo cellulare

È il "centro di controllo" della cellula. Ha una doppia membrana con piccoli fori (pori) per comunicare con il resto. Dentro ci sono il DNA e l’RNA, che contengono le informazioni genetiche.

Mitocondrio

È la "centrale energetica". Produce energia sotto forma di ATP, che serve a tutte le funzioni cellulari.

Apparato del Golgi

Prepara, modifica e spedisce proteine e grassi. È come un "ufficio postale" della cellula. Riceve proteine dal reticolo endoplasmatico e le manda ai lisosomi o alla membrana.

Reticolo endoplasmatico

È un sistema di tubi nel citoplasma. Ha due tipi:

Reticolo liscio (R.E.L.)

Ha la superficie liscia perché non ha ribosomi.

• Produce grassi (lipidi) e colesterolo
• Sintetizza ormoni sessuali
• Aiuta il fegato a pulire il sangue (detossificazione)
• Regola la quantità di calcio nella cellula

Reticolo rugoso (R.E.R.)

Ha la superficie "rugosa" perché è ricoperto di ribosomi. I ribosomi servono per produrre proteine. Questo processo si chiama sintesi proteica.

Perossisoma

È una piccola struttura chiusa da una membrana. Ha funzioni importanti:

• Produce acidi biliari, che aiutano a digerire i grassi
• Favorisce l’assorbimento di vitamine come la A e la K
• Produce acqua ossigenata per difendersi dai batteri
• Distrugge grassi lunghi e ramificati
• Produce sostanze (plasmalogeni) utili per cervello e polmoni

Lisosoma

È la "discarica" e il "riciclatore" della cellula.

• Distrugge germi e sostanze estranee (eterofagia)
• Ricicla le parti vecchie della cellula (autofagia)
• Aiuta i globuli bianchi a combattere le infezioni

Grazie ai lisosomi, la cellula si pulisce e si rigenera.

DNA

Il DNA è la molecola che contiene le informazioni genetiche di ogni persona. È fatto di tanti pezzetti chiamati nucleotidi. Ogni nucleotide ha:

• Un gruppo fosfato
• Uno zucchero
• Una base azotata (A, T, C, G)

La sequenza di queste basi forma il codice genetico, che decide come è fatto e come funziona il nostro corpo. Il DNA dà istruzioni alle altre parti della cellula per fare le proteine di cui abbiamo bisogno.

Geni

Un gene è un pezzo di DNA che contiene le istruzioni per fare:

• Una proteina
• O un RNA strutturale

Le proteine sono fondamentali per:

• La sopravvivenza della cellula
• La sua crescita
• La sua specializzazione (es. cellula muscolare, nervosa, ecc.)

Cromosomi

I cromosomi sono strutture a forma di bastoncino fatte di DNA e proteine. Si trovano nel nucleo della cellula. Durante la divisione cellulare (mitosi), i cromosomi si copiano e si spostano per dare a ogni nuova cellula lo stesso corredo genetico. Gli esseri umani hanno 46 cromosomi: 23 ereditati dalla mamma e 23 dal papà. I cromosomi contengono tutti i geni che ci rendono unici: dall’aspetto fisico alle funzioni del corpo.

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